Arcatera: The Dark Brotherhood è un vecchio gioco di ruolo per pc, uscito nell’estate nel 2000 in Europa. La versione Dreamcast, presentata in queste pagine, è stata cancellata a pochi mesi dall’uscita. Doveva essere identica a quella per computer, permettendo al giocatore di affrontare l’avventura nei panni di un ladro, una monaca, un mago e un avventuriero.
Ogni classe possedeva naturalmente caratteristiche differenti, permettendo al giocatore di risolvere in diversi modi le varie situazioni del gioco, comunque non troppo distanti dai classici del genere. La caratteristica più interessante era sicuramente la struttura della città principale, dotata di un proprio orologio interno, che i suoi abitanti seguivano, feature al tempo utilizzata da pochi giochi per console (come Shen Mue e Majora’s Mask).
Il titolo Westka venne cancellato sia per la console sega, che in versione americana per personal computer, e accolto piuttosto freddamente dalla critica specializzata quando uscì nel nostro continente.
Galleon is a video game developed by Toby Gard and Confounding Factor. Famously announced in Edge magazine in 1997 for the original Playstation, as the original designer of Lara Croft, Toby Gard left Core design shortly after the first Tomb Raider game was released. Galleon was to be his first independent title following the original Tomb Raider. Unfortunately, Galleon was delayed and eventually ported from the original Sony Playstation to the Sega Dreamcast and later to GameCube, PS2 and XBOX. In the end only the XBOX version was released, while all the other versions were cancelled. While still innovative in both design and control, Galleon’s graphics appear fairly dated on the Xbox hardware. Toby has since returned to Eidos as a design consultant for the Tomb Raider franchise. [Info from Wikipedia]
Italian Description
La storia di Galleon è una delle più assurde nel mondo dei videogiochi, per il suo sviluppo, per il concept originario e per la storia del team di produzione. Nel 1996 la Core Design pubblicò il primo mitico Tomb Raider; il successo fu mondiale. Poco dopo l’ uscita del gioco, uno dei suoi originali designers, Toby Gard, decise di lasciare la compagnia e fondare insieme ad altri ex-membri della Core Design la Confounding Factor. Il loro primo gioco fu annunciato nel 1997, dalla famosa rivista britannica Edge, si trattava appunto di Galleon!
Il titolo prometteva davvero bene, un action-adventure 3d in cui il giocatore avrebbe dovuto prendere il controllo del capitano Rhama. Il gioco, stando a quanto affermato dagli sviluppatori, doveva essere davvero interessante; il giocatore avrebbe trovato di fronte uno scenario enorme, completamente esplorabile senza alcun impedimento. Il sistema di controllo, sarebbe stato funzionale ed interessante da usare. Oltre alle fasi di esplorazione, Galleon avrebbe offerto scontri contro nemici e boss vari, sezioni platform, puzzle, zone subacquee e villaggi da analizzare.
L’ambientazione, come intuibile dal titolo stesso, riguardava l’ universo dei pirati, quindi galeoni, mari, isole e tesori da scoprire. Galleon avrebbe seguito una trama molto complessa; diverse scene di intermezzo molto curate e recitare, senza però rallentare il ritmo del gioco. In poche parole, Galleon = Tomb Raider + pirati.
Fu annunciato originariamente per l’indimenticato Dreamcast, ma cancellato in seguito per lo scarso successo della console. Lo sviluppo passò così su PC (fu la Interplay ad assicurarsi i diritti sulla pubblicazione) e in seguito sulle console dell’allora nuova generazione, cioè PS2, Xbox e GameCube.
In particolare per questa ultima, si parlò di un’uscita al lancio stesso della macchina. Gli anni però passarono e del gioco nessuna traccia. Cos’ era successo a Galleon? Il team di produzione, Confounding Factor, incontrò diversi problemi con lo sviluppo. Il sistema di controllo fu cambiato più volte, la grafica venne aggiornata e migliorata in più riprese, senza però riuscire a sfruttare al meglio le potenzialità della console.
Nel 2003, la Interplay cancellò Galleon a causa dei suoi problemi finanziari. Disperati, i ragazzi della Confounding Factor, riuscirono per loro fortuna a trovare un altro publisher in tempo, la SCi. Questa volle pubblicare soltanto la versione per console Microsoft, così Galleon divenne una esclusiva per Xbox.
Il gioco venne finalmente pubblicato a fine 2004, dimostrando che spesso, i lunghi tempi di sviluppo, non decretano il successo. Galleon si rivelò infatti un gioco d’azione privo di spina dorsale, senza un motivo per essere ricordato.
L’attesa e le premesse per un grande gioco, non furono assolutamente rispettate. La grafica, più volte aggiornata, si rivelò davvero datata, soprattutto su XBOX, la più potente console a 128-bit. A causa dello scarso successo, la Confounding Factor si sciolse e Galleon rimase l’unico loro gioco mai creato. Per quanto riguarda Toby Gard, è ritornato alla Core Design, per continuare a lavorare sulla serie Tomb Raider.
Picassio was a stealth / thief game that was in development at Promethean Designs, in which the player would have had to steal artworks to “win” a bet with another thief. The project had a long development cycle: it started as a Dreamcast game, then it was postponed and passed through PS2 and GameCube. In all that time the only playable build that was made was a very basic one, and is the one that you can see in the video below: basically the character creeping about and some very basic AI. Most of the gameplay ideas did not get implemented at all. It seems that they started the game with a man protagonist in mind, but in later screens we can see a woman as the main character, so it could have been changed to appeal more to the young public.
The project got radically changed halfway through development when the company boss saw the then newly released Shenmue and basically decided to copy it. Picassio then turned into a half adventure, half stealth type game but didn’t get any further than some character/level designs before getting canned. The company fell into severe financial difficulty and employees weren’t being paid for months. Subsequently they all left to work elsewhere and Promethean Designs went bust.
ShadowMan is an action adventure game developed by Acclaim Studios Teesside and published by Acclaim Entertainment. It was designed by Guy Miller and Simon Phipps. It is loosely based on the Shadowman comic book series published by Valiant Comics and was released in 1999 for the Nintendo 64, Sony PlayStation, Sega Dreamcast and PC. [Info from Wikipedia]
In the gallery below you can see a series of beta screenshots from a very early version of the game: the 3D model of the main character was still incomplete and different from its final one, the tree looked nothing like the final ones and even the scenario shown in these images seems to have been removed or changed in the released game. Probably Acclaim worked a lot on the game, to create a title that was really good for its time.
For anyone interested here’s a very early shadowman demo from 1997, its really basic, has differerent models/ sounds to the game. If you burn it to a disc and run it you get to here the ingame audio, * To start press space on title page * space to jump cursers to move * W – wireframe on/off * H – get lighter * Y – get darker * R – respawn * F6 – free cam on * F5 – Free cam off * esc – to quit
for best results burn it to a CD and run it from there
Credit to the following pages:
https://www.facebook.com/groups/15818496890/ There you can find some of the original developers of the pc game, as Tim Haywood (composer of the awesome music of the game) and Trevor Storey (game designer)
As BO3000B wrote as a comment to the beta video on Youtube:
I just recently played through it and don’t really recognize anything in this video. Louisiana is the only part that looks vaguely like the final game. This must’ve been really early in development.
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