Resident Evil è ormai diventato una delle principali simboli dei videogiochi, la cui popolarità si estende anche a numerosi libri, romanzi, fumetti. Ma quali sono le sue origini? A metà anni 90, l’ormai famoso Shinji Mikami venne incaricato di realizzare un horror game ambientato in una casa infestata, esattamente come il vecchio gioco Capcom per Nes, Sweet Home, il quale aveva come locazione principale una grande costruzione con attorno una foresta.

La prima versione di Resident Evil era ad ogni modo un FPS, genere di recente successo su personal computer dopo l’uscita dei capolavori ID. Purtroppo non siamo a conoscenza delle caratteristiche di questa prima versione, che prometteva di essere uno dei first-person-shooter più complessi e originali dell’epoca. Molto probabilmente il risultato visivo non era troppo diverso dalle sezioni in soggettiva di Deadly Silence per DS. Non si sa se in questo primo prototipo c’era già una storia scritta, ma sappiamo, come potete vedere voi stessi dall’artwork dei personaggi in questa pagina, che sono stati effettuati diversi cambiamenti prima di giungere alla beta.

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Dewey e Gelzer, sostituiti in seguito con Rebecca e Barry, dovevano essere rispettivamente la classica spalla comica e Il solito personaggio forzuto (in questo caso un mezzo cyborg) capace di risolvere qualsiasi situazione. Da notare inoltre il look decisamente più fumettistico rispetto al realismo (per quelli che erano i canoni dell’epoca, visto che i dialoghi nella loro ingenuità erano esilaranti) della versione finale, dove sicuramente le varie battute trash di Dewey sarebbero state fuori luogo. (Chissà se la celeberrima scena “Jill-Sandwitch” dove Jill viene salvata dal soffitto che sta per schiacciarla era in origine connessa al suo personaggio invece che a Barry).

Comunque sia, Capcom decise di rendere Resident Evil un adventure a visuali fisse come il celeberrimo Alone in The Dark, gioco horror uscito pochi anni prima. Purtroppo la prima beta mostrata al pubblico era già in fase avanzata di sviluppo, e i cambiamenti di cui siamo a conoscenza non sono moltissimi, anche perchè le locazioni mostrate erano poche. Sicuramente la carattestica principale era che in certe sezioni (come per esempio l’inizio) Jill e Chris esploravano la casa insieme, un pò come Leon e Ada in Resident Evil 2. Della seconda beta, invece, sappiamo che la schermata di selezione dei personaggi (quella per intenderci con i tesserini STARS di Jill e Chris) era leggermente diversa dalla versione finale, cosi come l’inventario, più scarno perchè ancora in fase di completamento, come potete vedere negli scans a fondo pagina. La prima galleria (per intenderci, la stanza di colore blu che si trova nella porta a destra nella Hall principale) aveva originariamente 4 colonne in stile antico che la sorreggevano, e la stanza dei Corvi era decisamente più elaborata.

La modifica più evidente, come potete vedere sempre dagli scans a fondo pagina, è il primo combattimento con il serpente, che avveniva in una versione beta della stanza che fa da collegamento con il posto di guardia, la seconda locazione del gioco. Non sappiamo se a questo punto dello sviluppo c’erano ancora (sempre che erano state effettivamente programmate e non rimaste a livello di progettazione) locazioni che poi ritorneranno nel remake per gamecube, come il cimitero e sezioni nella foresta che circonda la casa, o le lettere di Trevor, l’architetto della casa, che dovevano aggiungere nuovi particolari alla trama, anch’essi poi inclusi in Rebirth.

Infine, come si può intravedere dagli screen, I modelli poligonali dei protagonisti erano decisamente meno complessi rispetto al gioco definitivo. Ormai comunque a questo punto Resident Evil era in procinto di uscire, e cosi Capcom pensò di offrire al pubblico nipponico un demo di 15 minuti, chiamato Bio Hazard Time Trial edition. La grafica è ormai quella definitiva, e le differenze rispetto al gioco rilasciato (come l’assenza della macchina da scrivere nella hall, la presenza dello scudo nella prima galleria,il libro di piante nella statua della tigre) è possibile che siano dovute al fatto che si tratta solamente di una demo con il timer. Invece sono sicuramente beta alcune inquadrature diverse dalla versione finale e altri piccoli cambiamenti cromatici alle stanze.

Più interessante è invece la presenza di oggetti beta sbloccabili con l’action replay, come le versioni beta delle munizioni per il lanciafiamme, per la magnum, le cartucce d’inchiostro, un piccone (forse utilizzato nelle caverne) una confezione di olio (forse associata alla possibilità di bruciare gli zombie, funzione poi implementata nel remake). Il 22 marzo 1996, finalmente, dopo circa 2 anni di sviluppo, Resident Evil vedeva finalmente la luce su con grande successo su PSX, seguita poi dalla versione Saturn e dalla Director’s Cut che contenevano extra (il Battle Mode, un Tyrant dorato, nuove inquadrature, nuovi costumi), molto probabilmente già previsti per la prima e non inseririte per problemi di deadline. Da notare che il battle mode diventerà, nelle sue varie incarnazioni, una delle modalità ricorrenti della saga.

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Tags: bio hazard, resident evil, survival horror

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